La viticulture chypriote est l’une des plus anciennes du monde méditerranéen. Aphrodite (native de Chypre) et Dionysos en furent les premiers ambassadeurs. Pour cette nouvelle newsletter, nous vous proposons un voyage dans les îles méditerranéennes à la découverte des richesses de la viticulture chypriote.
L’un des plus anciens vignobles au monde
La production de vin sur l’île de Chypre a connu de profondes mutations à travers les siècles. Alors que les vins de l’île étaient très prisés au cours du Moyen Âge, la viticulture chypriote connut une période plus sombre à l’époque où Chypre faisait partie de l’Empire Ottoman entre 1571 et 1878. L’arrivée des Anglais à la fin du 19e siècle relança la production de vin. L’entre-deux guerres marqua un développement important du monde viticole, la production de masse étant alors privilégiée afin de répondre à la demande mondiale. Dans les années 1980, avec l’évolution du goût des consommateurs, les viticulteurs chypriotes furent encouragés à se tourner vers une production privilégiant la qualité à la quantité. C’est la naissance des vins de terroirs sur l’île.
Aujourd’hui, Chypre compte quelque 60 propriétés s’étendant sur environ 10 000 ha. Profitant du climat méditerranéen et situé entre 250 et 1 500 mètres d’altitude, le vignoble chypriote est l’un des plus élevés d’Europe et bénéficie d’une grande variété de terroirs et de cépages autochtones comme le Xynisteri, le Maratheftiko, le Yanoudi, le Mavro ou l’Ofthalmo. Même si les cépages internationaux sont présents, la production est résolument orientée vers le développement et la promotion des variétés locales.
Trois régions se distinguent : la région de Limassol, vallonée et propice à la production de vins rouges, celle de Paphos avec ses terroirs et ses microclimats variés (influence mer-montagne) et les monts Troodos, terroirs rêvés pour la production de vins blancs d’une grande précision.
Les caves, quant à elles, bénéficient de tout l’équipement moderne nécessaire à la production de vins de haute qualité. Si la production de rouge reste majoritaire (Mavro = 50% de l’encépagement), la production de vins blancs (Xynisteri = 25% de l’encépagement) et celles des vins rosés connaissent un fort développement depuis quelques années. Les vins blancs sont très expressifs, avec beaucoup de fraicheur et des acidités bien prononcées. Il existe également une production d’eau-de-vie de marc de raisin nommée Zivania, très appréciée par les Chypriotes.
Comment évoquer la viticulture chypriote sans faire référence au « Vin des Rois et des Dieux » (nommé ainsi par Richard Cœur de Lion) : La Commandaria. La Commandaria est un vin doux à la robe ambrée, produit à partir de grappes de Xynisteri (cépage blanc) et de Mavro (cépage rouge) séchées au soleil. Le vin obtenu est alors muté* à l’eau-de-vie de vin (min 94.5% de volume d’alcool) ou au vin distillé (70% de volume d’alcool), ce qui lui permet d’atteindre un volume d’alcool final d’environ 15%. Le mutage n’est pas obligatoire. La Commandaria est ensuite élevée durant plusieurs années en fûts de chêne. La Commandaria est l’une des appellations les plus anciennes au monde, environ 2 800 ans, et ses règles de production sont très strictes : vinification au domaine, élevage en barriques d’au moins 2 ans, transfert du vin en dehors de la zone de production des raisins non autorisé pendant toute la durée des fermentations, âge du vignoble, minimum 4 ans, taille des vignes en gobelet, densité de plantation (avant 1969) : 2750 pieds/hectare, (après 1969) : 2000 pieds/hectare
Selon les archives, le précieux liquide aurait même eu l’honneur de gagner la toute première dégustation de vins organisée par le roi français Philippe Auguste (Bataille des vins, 13ème siècle).
À consommer avec modération … si vous y arrivez !
*Le mutage est l’opération qui consiste à empêcher ou à stopper la fermentation alcoolique d’un moût par adjonction d’alcool ou de dioxyde de soufre
FOCUS SUR NELION WINERY
Témoignage de Marinos Ioannou, propriétaire
« Les sols de Chypre sont uniques en raison de leur complexité géologique, du climat insulaire méditerranéen et de la longue présence de l’homme dans le paysage. La géologie des vignobles de Chypre est dominée par l’ophiolite du Troodos et le calcaire.
Sur les pentes de Diarizos où se trouvent les vignobles de Nelion, le calcaire est le principal type de sol. Le sol calcaire et la variation des températures (élevées le jour et basses la nuit) donnent un faible rendement et les raisins ont une acidité élevée et un jus plus concentré. La philosophie de la cave est de produire des vins rouges avec une acidité élevée et des tanins faibles, et des vins blancs audacieux.
Pour l’élevage de ces vins nous utilisons des barriques Ermitage conçues à partir de merrain des forêts de l’Allier et des Bertranges.
Pour nos vins rouges, nous utilisons 50% de fûts de l’Allier et 50% de Bertranges (300 litres sur une durée d’élevage de 12 mois). Le vin élevé en fûts de l’Allier présente un arôme plus intense avec un apport structurant bien présent. Le vin élevé en fûts de Bertranges devient plus fin et présente également des arômes plus fins et subtils. L’assemblage de ces deux origines de bois produit un vin unique.
Pour nos vins blancs, nous avons utilisé les mêmes fûts afin d’avoir le même caractère dans tous nos vins. Dans les fûts de Bertranges, le vin est puissant et élégant avec un arôme complexe dû au cépage et au fût. Dans les barriques de l’Allier, le vin a besoin de plus de 12 mois pour que les barriques s’intègrent bien au vin ».
Marinos Ioannou, propriétaire de Nelion Winery
Témoignage
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Vlassides Winery
« Plus de 50 % des fûts utilisés par la cave Vlassides proviennent de la Tonnellerie Ermitage. Les fûts Ermitage offrent des outils fiables pour la vinification et le vieillissement du vin.
Le choix de la forêt dépend du style et du potentiel de vieillissement que le vinificateur souhaite obtenir pour son produit final. Par exemple, lorsqu’un vin rouge reste pendant 12 mois dans des fûts de chêne français et entre ensuite dans le processus de mise en bouteille, le choix de la forêt et de la chauffe est fait pour obtenir la micro-oxygénation et la douceur appropriées, pour que le final soit équilibré avec des tanins affinés.
Notre choix d’utiliser des fûts Ermitage est lié aux caractéristiques organoleptiques que nous souhaitons pour nos vins. Il est très important que nos vins, lorsqu’ils sortent des fûts, aient conservé le profil aromatique du cépage, du fruit. En utilisant des fûts Ermitage appropriés (chêne, chauffe des fûts) à chaque variété, nous obtenons l’effet désiré.
Un exemple avec la cuvée Artion, assemblage de Cabernet Sauvignon, de Merlot et de Shiraz, fermenté et vieilli dans des fûts de chêne français Ermitage pendant 18 mois, puis mis en bouteille et vieilli pendant au moins 36 mois. Le choix du fût est lié à la forêt des Bertranges (grain fin), avec une chauffe moyenne, en raison de la maturation lente et du long vieillissement que subira le vin ».
© Edouard Varron
